Geluksprofessor Ap over het recept voor geluk
Vrijdag de dertiende een ongeluksdag? Volgens Ap Dijksterhuis, expert in de psychologie van geluk, heb je geluk grotendeels zelf in de hand. Al ruim vijftien jaar doet hij onderzoek naar geluk. Hij deelt zijn bevindingen en tips die je meteen kunt toepassen.
“Eigenlijk zijn er net zoveel definities van geluk als er mensen zijn”, stelt psycholoog en auteur Ap Dijksterhuis. “Het draait om zingeving, gezonde emoties en tevreden zijn met jezelf en je leven. Die combinatie moet aanwezig zijn.”
Verschillende geluksfactoren
Wat iemand gelukkig maakt is heel persoonlijk. Voor de een is het samen met de familie kerst vieren. Voor de ander een nieuwe auto, de Oudejaarstrekking van Staatsloterij winnen, reizen of met vrienden op de laatste dag van het jaar genieten van een oliebol.
Ap vertelt: “Toch is geluk wel degelijk iets anders dan plezier of genot. Geluk is stabieler, terwijl plezier en genot slechts tijdelijk zijn – zoals genieten van een heerlijke reep chocola. Geluk wordt ook beïnvloed door verschillende factoren. Zo kan geld wel degelijk gelukkig maken. Als je er genoeg van hebt, kan het flink wat zorgen wegnemen.”
Geluk zit volgens Ap over het algemeen in andere dingen. Geven speelt daarbij een belangrijke rol. “Denk aan een onverwacht cadeau of een bos bloemen. Geven wekt positieve reacties op, zorgt voor verbondenheid en geeft voldoening. Door iemand iets te geven, voel je dat je een ander blij maakt en dat maakt jezelf ook blij en gelukkig. Dat blijkt ook uit een onderzoek onder studenten in Vancouver. Een groep die cadeautjes aan anderen gaf, was gelukkiger dan studenten die iets voor zichzelf kochten.”
Zinvol werk loont
“Picasso zei ooit: de zin van het leven is het ontdekken van je gave en het doel is om die gave weer terug te geven aan de wereld”, gaat Ap verder. “Dus doe vooral iets wat je goed kunt en geef dat terug aan de samenleving. Het gevoel dat je iets goeds doet voor de wereld – of dat nu betaald werk of vrijwilligerswerk is - maakt je echt gelukkiger. Net zoals fijne mensen om je heen, goede vrienden of een fijne partner. Die sociale verbinding is zo belangrijk.”
Foto: Marijn Scheeres
En hoe zit het met spullen? Denk aan al die cadeautjes onder de boom. Maken die gelukkig? Ap: “Voor een tijdje zeker. Maar wat beter werkt zijn belevingen en ervaringen waarbij je mooie herinneringen maakt. Dus geef met kerst liever een cadeaubon of een dagje samen uit. Dat geeft veel meer voldoening.”
Tijd en aandacht
Nog een tip: geef wat extra tijd en aandacht aan iemand. “Denk aan een buur die alleen is met de feestdagen of een familielid dat wel een opkikker kan gebruiken. Warmte en liefde waarderen veel mensen enorm. Helemaal in de donkere dagen voor kerst. En heel fijn: je wordt er allebei blij en gelukkiger van.”
Geef elkaar een beetje geluk
Met de Oudejaarstrekking van Staatsloterij maak je kans op 30 miljoen euro. Maar echt geluk zit in verbondenheid met elkaar. Kleine gebaren die een groot verschil maken. Denk aan het uitlaten van de hond van je buurvrouw, iemand bedanken met een Oudejaarslot of elkaar verrassen met een oliebol. Samen met oliebollenkramen maakt Staatsloterij het geven van geluk gemakkelijker. Met speciale Oranjebollen brengen ze mensen samen en ondersteunen ze het Kansfonds.
Dit artikel is geschreven door de commerciële afdeling van DPG Media in opdracht van Staatsloterij.